硅藻土是由硅藻镶嵌的外壳沉积形成，这种微生物具有似针一样尖锐的外壳，其粉末的每一细微颗粒都带有非常锐利的边缘和尖锐的突刺，当昆虫爬过时若粘附于其体表，它即可由昆虫之运动刺穿其外壳或柔软蜡壳结构，可能造成害虫逐渐因脱水而死亡。

       与害虫接触时，它可刺透害虫体表，可以入侵到昆虫的表皮，甚至进入害虫体内，不仅能引起害虫呼吸、消化、生殖、运动等系统紊乱，而且能吸收3-4倍于自身重量的水分，致使害虫体液锐减，使昆虫维持生命的体液外漏，在失去10%以上的体液后死亡。硅藻土也会吸收昆虫身体的外层蜡质，使害虫脱水死亡。